1949年10月1日，新中国的诞生标志着新的国家、新的领导、新的政府、新的生活以及新的社会风气，但是由于长期的动乱，旧社会遗留的问题仍然非常严重。因此建国初期，除旧革新成了建设工作中的重中之重。
       涤荡旧社会的污泥浊水需要树立新型的社会风尚、社会关系以及社会价值。第一方面，废除娼妓制度、封闭妓院。采取封闭妓院的政策，引导教育妓女成为自食其力的光明的劳动者，安排工作、婚嫁；第二方面，禁毒禁烟。针对当时寄生阶层制度贩毒运毒牟取暴利的状况，发布禁烟通令，采取“拦腰一棍打下去”的政策，卡住毒贩和吸毒者中间的流通通道，组织戒赌场所并优惠戒赌药品的价格帮助民众戒毒；第三方面，妇女解放。旧社会的妇女除了承受着反动统治政权的压迫和封建主义的剥削外，还受到夫权的压迫。新中国成立以后颁布的第一个法律《婚姻法》为妇女解放创造了条件，倡导婚姻自主，建设新民主主义婚姻制度。在解放妇女的同时，还提出要家庭和睦，建立新型的夫妻关系、婆媳关系，共同生产、共同劳动，以同工同酬保障妇女的劳动成果。除了在经济上鼓励妇女走向社会外，政治上妇女的选举权也得到了保障。第四方面，确立社会新型价值观。召开全国劳模大会表彰在劳动中做出重大贡献的劳动模范，特别强调劳动光荣。
       新中国成立之后，中国共产党还面临着被潜在敌人的“糖衣炮弹”腐化的考验。中央人民政府针对这一社会问题开展了一次大规模的整风运动，自上而下学习文件的同时开展批评与自我批评。在整风运动之后，为支援抗美援朝战争和恢复国民经济，又开始“三反”运动——反对贪污、反对浪费、反对官僚主义，以及整党运动——惩治党内腐败。经历整风、整党及“三反”运动后，党的作风和组织得到整顿。然而，在被揭发出来的腐化分子背后都有不法资本家的作用，于是又引发了“五反”运动——反行贿、反偷税漏税、反盗骗国家财产、反偷工减料、反盗窃国家经济情报，为资本主义工商业改造奠定了基础。