无论革命、建设还是改革，道路问题都是最根本的问题。党的十一届三中全会开启了新中国历史上一次伟大的历史转折。全会作出了把党和国家工作重点转移到经济建设上来，实行改革开放的历史性决策。
       1978年12月，一场为期5天的划时代会议，在北京京西宾馆召开。党的十一届三中全会作出了把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策。
       思想解放的春风，迅速涤荡落后的观念，冲破发展的僵局。改革春风首先从田野上吹来。实行家庭联产承包、乡镇企业异军突起、取消农业税牧业税和特产税……春潮激荡、万象更新——亿万农民的积极性得到了极大调动，我国农业生产、农民生活、农村面貌发生巨大变化。 
       1984年10月20日，中国共产党第十二届中央委员会第三次全体会议在北京召开，会议分析了我国当前的经济和政治形势，总结了我国社会主义建设正反两方面的经验，特别是近几年城乡经济体制改革的经验，全会一致通过了《中共中央关于经济体制改革的决定》，这个《决定》，根据马克思主义基本原理同中国实际相结合的原则，阐明了加快以城市为重点的整个经济体制改革的必要性、紧迫性，规定了改革的方向、性质、任务和各项基本方针政策，是指导我国经济体制改革的纲领性文件。从此之后，中国经济体制改革的重点，从农村转向了城市。
       1978年，诗人艾青写下《光的赞歌》。“让我们的每个日子，都象飞轮似的旋转起来，让我们的生命发出最大的能量。”以党的十一届三中全会为起点，波澜壮阔的改革大潮席卷城市。允许雇工，让“个体户”创业逐梦；城乡流动，为经济腾飞提供了人口红利。改革开放时的深圳
       从搞好国营大中小企业、发展个体私营经济到深化国资国企改革、发展混合所有制经济，从单一公有制到公有制为主体、多种所有制经济共同发展和坚持“两个毫不动摇”，从传统的计划经济体制到前无古人的社会主义市场经济体制再到使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用……改革的强音成为当代中国最雄浑的交响。      
       改革开放全面展开的这样一个历程表明邓小平提出的“建设有中国特色社会主义”的崭新命题，对中国道路的探索是重大突破，这一科学命题，既是党总结革命和建设历史经验的基本结论，也是党在新时期的理论主题和实践主题，成为开创和发展“中国特色社会主义”的理论起点和逻辑起点。