1946年6月26日，国民党不顾全国人民的强烈反对，以围攻中原解放区为起点，相继向解放区展开大规模的进攻，全面内战爆发。中共中央原计划以自卫战争粉碎国民党的进攻，或许还能恢复和谈。但到了1947年3月，蒋介石下令进攻延安，自卫战争从此变成了解放战争。当时面对国民党军队绝对优势的兵力，党中央提出“两条战线，内外夹攻”战略战术方针。
       两条战线分别是指战场上的军事作战（第一条战线）和在国统区领导反对国民党和国民政府的各种形式的斗争（第二条战线）。斗争形式多样，有利用统一战线团结除了国社党和青年党以外的所有党派反对国民党的，有利用城市工作部为主领导国统区的学生运动和工人运动的。
       其中第二条战线斗争由学生运动发展到市民运动，由市民运动又发展到农村的反征兵、反征粮运动。到了1948年，国民党在内战战场上节节失败，税收更重，群众的反抗更强烈。广大爱国学生、工人、市民及其它阶层人民，在中国共产党领导下，反对美军暴行，反对蒋介石政权的内战、独裁、卖国政策。
       1946年12月24日，北平发生了美军士兵强奸中国女大学生的事件。美军的暴行激起了全市人民学生游行的公愤，北平学生率先开展了反美示威运动，这一抗议美军暴行运动得到全市人民的支持，随即迅速发展为全国规模的反美、反蒋爱国民主运动。
       至1947年1月，天津、上海、南京、广州、武汉等数十个大中城市，共50多万群众参加了示威游行。为了加强对国民党统治区爱国民主运动的领导，由周恩来兼任部长，并于1947年2月发出了《关于在蒋管区的工作方针和斗争策略》的指示，要求国民党统治区各级党组织积极发展民主进步力量。
       在中国共产党领导和影响下，国民党统治区人民的爱国民主运动日益发展。“五·二〇”运动则为中共中央提出“打倒蒋介石，解放全中国”的口号，创造了一个重要条件，直接推动了国内的反蒋爱国斗争及中国革命的进程。
       1946年，中共中央原计划以自卫战争粉碎国民党的进攻，或许还能恢复和谈。但到了1947年3月，蒋介石下令进攻延安，经过七天的攻击，于1947年的3月18日，逼近了延安，国共之间再也没有和谈的余地了。
       基于当时的境况，以毛泽东为首的中国中央决定，放弃某些地区，使敌军背上包袱，分散兵力，以换得在局部地点集中优势兵力，各个歼灭敌人。毛泽东讲“你能打到延安来，我也能达到南京去”。因此，中国共产党正式使用了中国人民解放军总部的番号，自卫战争从此变成了解放战争。
       1947年4月12日，中共中央在机关报上发表的社论，正式提出了“打到蒋介石”的口号。从此，中国人民解放战争的主要目标就是要彻底打倒蒋介石为首的国民党反动统治。
       全面内战爆发之后，毛泽东从延安的枣园搬到了中央军委的所在地——王家坪，在这里指挥着全国的自卫战争。全面内战刚爆发时，面对国民党军队绝对优势的兵力和火力，毛泽东提出的战略战术是强调集中优势兵力，各个歼灭敌人，以消灭敌人有生力量为主，不以保守城市和地方为主。
       全面内战爆发半年之后，国民党军队攻占了解放军区105座城市，但是，它却有70个旅的兵力被歼灭，机动兵力越打越少，全面进攻变得困难。因此，1947年春天，国民党军队就改为重点进攻，集中进攻陕北和山东。1947年元旦，蒋介石向师以上的部队，发布了一个第70号密令，提出在一年之内彻底消灭万恶之奸匪，却没想到发布命令不久，自己在山东遭到了最大的一次歼灭。
       两条战线，内外夹攻，相互配合，对推翻国民党反动统治，解放全中国，发挥了重要作用，加速了国民党的反动统治的崩溃，促进了新中国的诞生!